孟小冬与言高谭马 11

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剧情是王彦丞和檀道济的故事，按檀道济“唱筹量沙”是见诸史实的佳话。王彦丞有一子，上元节由仆人张恩抱往灯棚观灯，檀道济有一女，檀妻思子心切，命盖婆在上元节晚，到灯棚伺机换一男婴回来。张恩为盖婆所愚，王子被檀女换去，回府对王夫人难于启齿，经家婢（张妻）发现后，王夫人不忍荷责，反予张恩银两，令其逃走。张恩远走他乡，改名换姓，做了驿丞。未几，王彦丞为徐羡之陷害，发配他乡，途中夜宿馆驿。张恩自差官处得知犯官即系恩主王彦丞，五内如焚，急图搭救。不料当晚校尉赶到，奉旨将王彦丞斩首解京。张恩为赎失却公子之愆，报主人不加罪之恩，遂请差官周全，毅然代王彦丞一死；并布疑阵，作为驿丞弃职逃走。差官深感其义，允如所请，并伴王彦丞至军中为檀道济佐理军务，且用“唱筹量沙”之计，示敌以军粮充足，敌军撒去，檀、王还朝，因谊属通家，互见妻儿，王彦丞见檀子所佩归元宝镜乃自己传家之宝，至此换子真相大明，王子檀女各自归宗，檀、王二家结为秦晋之好。 《春秋笔》的演员阵容是：马连良——前张恩，后王彦丞；张君秋——王夫人，刘连荣——檀道济，叶盛兰——差官，马富禄——驿卒，李洪福——前王彦丞，林秋雯——家婢，盖三省——盖婆，马世啸——校尉。马连良的主戏在前张恩，扮相是青箭衣、罗帽和《一捧雪》的莫成一样。在灯棚被人把公子换去以后，惶急、追悔；回府见王夫人，惭愧、内疚，全以做表的神情层次分明取胜，具有内心表演。“杀驿”一场，是全剧高潮。饰驿丞出场时，圆翅纱帽，穿着官衣，唱“狂风日落乌鸦噪……”四句〔西皮摇板〕转〔快板〕，已有山雨欲来风满楼的气氛。差官押王彦丞到，叶盛兰的扮相采自《三家店》里的王舟。张恩闻听押解犯官乃是王彦丞，惊愕询问差官，一段“未曾开言泪汪汪……”的〔流水〕，套自《奇冤报》公堂上刘世昌的唱，却歌来嘈嘈切切，感情充沛。下面剧情发展，愈来愈紧。驿卒来报京中又有校尉到来，马富禄钩个黑白分明的歪脸，念白怯口，声音响堂，真是少许胜多。马世啸的大校尉凶悍火爆，气势有如疾风骤雨。张恩看公文，晕厥，醒来唱四句调底（低八度）〔原板〕，第三句半起才归调面，这是套自《辕门斩子》杨延昭听说穆桂英来到的唱法。千古文章一大抄，只要运用得法，信手拈来全是佳句，编戏也是一样，套得自然就好。最后决定替王彦丞一死，以报深恩，恳求差官，声泪俱下，更佐以水袖、甩发、跪步各种功夫，极为动人。临死时把纱帽置衣架上，以便使人有驿丞挂冠而去的印象，设计之新巧，具见吴幻荪匠心独运。这一场戏，比《一捧雪》的蓟州城和法场，紧凑、火炽而吃力，真是精彩万分。后面饰王彦丞，就是卖几段唱儿了。
民国二十八年元月一日、二日，《春秋笔》在新新戏院首次推出。首演之夕，出了一点小毛病，幸亏及时掩饰，未被观众发现。原来在“杀驿”一场以后，马连良改饰后王彦丞，化妆改名，由差官陪同，逃亡奔往前方檀道济军营。这一场是闷帘〔二黄倒板〕“离店房逃至在天涯路外”。二人上场后，马接唱〔回龙〕腔“我好比丧家犬好不悲哀”。下面再接原板“到如今家难投有国难在……”四句，然后差官接唱。一日晚上，因为初演关系，马连良唱回龙腔“我好比丧家犬”以后，后四个字忘了，张不开嘴，他用眼一瞪叶盛兰，叶极机警而反应快，因为他知道戏词，马上接唱“好不悲哀”，并且耍了一个巧腔，获得热烈掌声。台下观众，因为初见此剧，还以为原排如此，〔回龙〕腔由老生、小生合唱，生面别开呢！其实，却是马连良临时忘词，叶盛兰当场救火。这个情况发生的时候，千钧一发，只有一两秒的时间，台上的乔玉泉（打鼓佬）和杨宝忠（琴师），都惊愕得张着大嘴，几乎不知所措了。叶盛兰之急智与勇气，难得而可佩。而也可由此证明，唱戏非用好配角不可，必要时他有能力可以救你的命也。
前文说过，马连良、程砚秋二人，新戏首演全连唱两天，而首演之夕，必在前排第二排中间留几个好座（第一排离台太近，武戏时吃土），邀请剧评人看戏来“摘毛儿”（梨园术语，就是请挑毛病，批评指教之意）。那时被邀出席的有汪侠公、景狐血、翁偶虹诸君，笔者也追随骥尾，敬陪末座。马是由吴幻荪招待，程是由杜颖陶招待。《春秋笔》首夕散戏以后，吴幻荪请教大家意见。汪、景、翁诸位都世故很深，连夸极好，无懈可乘。笔者那时还年轻，禁不住人家敦促，就率真地对张君秋的王夫人，表示点意见。第一，那天他唱上落座以后，拿起针黹来做，再等王彦丞唱上回府。笔者认为，在剧台上表演缝纫，以平民妇女且花旦应工者为宜，如《拾玉镯》之孙玉姣，《乌龙院》之阎惜蛟，王夫人系贵妇身分，又是青衣，以看书比较合适。第二，张君秋那天穿蓝帔，头上包一块粉红色包头，笔者也认为改用翠绿色包头较为色彩调和。吴幻荪诚恳接受，转告马连良也欣然同意，第二天再去看，张君秋已经改正如仪了。笔者所以举此事例，只在证明，凡是有修养的大角儿，都是虚怀若谷，接受批评，因此才随时进步，以趋成功的。梅兰芳、马连良、程砚秋无不如此。如果所会不多，而且故步自封呢，那当然成就也不一样啦。
3.《临潼山》。这是采自《隋唐演义》，秦琼义救李渊的故事。演员分配是马连良——李渊，张君秋——窦太真，刘连荣——杨广，李洪福——秦琼，萧长华——解差樊虎，叶盛兰和马春樵饰杨广帐下追赶李渊的俊丑二将。这出戏也是吴幻荪根据老戏改编，但是演出效果不好。马连良曾赴兖州考据李渊服饰，新绣黄靠，用四方靠旗，于史有据；而此剧失败就坏在方靠旗上了。戏台上武将扎靠，背后四面靠旗都是三角形的，这样动作方便，起打时也利落。背上四面四方靠旗以后，不但比较笨重，转动不灵活；而起打时所占空间较大，对方也不敢靠近他，怕碰了靠旗，于是就显著松懈了。要知道历史与戏剧是两回事，戏台上的服饰，是一种表现剧中人身分的方式，国剧服装，全是明朝体剧，演汉、唐、宋、元故事如此，演清朝故事也如此。彭朋、施仕纶全是清朝官员，按说服饰应该顶子、翎子、袍褂，和《探母》的国舅扮相一样了，为什么仍旧穿蟒戴纱帽呢？这就是国剧服饰程式问题了。马连良聪明一世，懵懂一时，他办了方靠旗这么一件糊涂事，头一场演完就后悔了（这出戏是二十八年十一月二十八日首演的），因此，首演两场完了，就挂起来不再唱啦。
倒是这出戏的配角，有两处精彩表现，一是萧长华的樊虎，以前有出老戏演秦琼发配故事（不是《夜打登州》），他曾唱过，因此驾轻就熟，押解秦琼那一场戏，新戏演来就像老戏那般自然熟练，老伶工火候的确不凡。另外是叶盛兰的靠将（不用方靠旗，一笑！）起打时摔个“播浪鼓”，非常干净利落，具见武功坚实。
4.《十老安刘》。这是马连良在一九四九年以前，所排的最后一本新戏，时在民国三十一年，张君秋已经脱离扶风社，自己挑班了。剧情包括《赚蒯彻》、《淮河营》、《监酒令》、《盗宗卷》、《吕后焚宫》。演员阵容是马连良——前蒯彻、后张苍，李玉茹——吕后，刘连荣——刘常，叶盛兰——刘章，马富禄——栾布，李洪福——前李左车（原排此角系老生扮，后来才改为花脸的）、后陈平，马春樵——田子春。
马连良的蒯彻，头一场从“大边”（下场门）上，白满，穿帔，拄拐杖。故栾布赚往见刘常，在《鬼门关》和《淮河营》两场，有几段〔流水〕、〔散板〕的唱，俏皮灵活，现在还很流行。见刘常有大段念白，极其齿锋舌剑、强词狡辩之能事。
刘连荣饰刘常，上高台（用四张桌子搭成，上设大帐），虎跳龙骥，气势雄伟。
《监酒令》一折，普通演法，刘章夜巡宫墙时，上四龙套，刘章穿白蟒上唱〔二黄三眼〕。在《十老安刘》里，上四龙套，四校尉手提四个二尺高、三尺宽，大红色的圆肚气死风灯。叶盛兰的刘章，白蟒外加披红斗篷，上戴红风帽，全场电灯熄灭，只有台上的红色灯光，和台下往台上打的白色灯光，真有“微风起，露沾衣，铜壶漏响；披残星，戴斜月，巡查宫墙”（剧中〔二黄倒板〕转〔回龙〕原词）的气氛，而这就是扶风社精神，使得观众觉得舞台面“美”。
下面是吕后升殿，火焚宗卷了。李玉茹的吕后，凤冠蟒袍，扮相一如《大保国》的李艳妃，给她安排上场有一段〔慢板〕的唱。以次全是老路“盗宗卷”演法，此剧原系马连良撒手锏，马富禄又赶一个老旦张夫人，马崇仁饰张秀玉，台下父子在台上也扮父子，尤称佳话。
最后诸刘勤王灭吕，吕后焚宫时，正面设宫城布景，李玉茹在城上有段〔快板〕的唱。张苍再上，同场也有一段〔快板〕，此时张苍的扮相，戴改良软相巾，就有点像《六国封相》的苏秦了。
三、 拿手的老戏
马连良的戏路很广泛：以他个人为主的拿手戏，有《三字经》，除了一个小花脸以外，可以说是独角戏。《铁莲花》，即《扫雪打碗》是衰派老头儿戏。《九更天》又名《马义救主》。
马连良剧艺评介
与旦角合作的戏，除了在上文所谈，他与花旦合作的《坐楼杀惜》称为一绝以外；与青衣合作的戏，如《打渔杀家》、《游龙戏凤》，在扶风社演是张君秋合作，在大义务戏中，自余叔岩退隐以后，就是他与梅兰芳合演了，其份量可知。在扶风社与张君秋合演的还有《宝莲灯》、《桑园会》，照例都演双出。唯有《三娘教子》是在张君秋贴全部《王春娥》时演出，马只演这一出，算是捧张君秋的场了。
和小生合作的戏，他与叶盛兰合演的《借赵云》、《打侄上坟》、《八大锤》都是上乘之作。
另外位大家所熟知的马派拿手戏，其实都是群戏，只因为扶风社人头齐整，众星捧月，便成了马连良的招牌戏了，而这就是他的聪明过人之处。
《借东风》实际这出戏里最累的是小生所饰的周瑜，鲁肃与孔明的戏加在一起，都没有周瑜的份量重。再佐以曹操、蒋干、黄盖都是好角，自然被观众欢迎了。
《龙凤呈祥》乔玄与鲁肃，也并非繁重，有孙尚香、刘备、赵云、张飞、孙权、周瑜、乔福的合作，才算好戏。
《法门寺》这是扶风社在北平常贴的日场戏，因为宋巧姣、刘瑾、贾桂、刘媒婆都是硬配，自然生色。
《四进士》马连良的宋士杰，戏份量稍重，也不算太累，但是有好杨素贞（黄桂秋、张君秋）、好顾读（郝寿臣、刘连荣）、好万氏（小翠花、马富禄）、好田伦（姜妙香、叶盛兰）、好毛朋（曹连孝、李洪福），这出戏当然有号召力了。
还有两出轻松小戏，也是马连良喜欢演的：一是《胭脂虎》，又名《会稽城》或《元帅带马》，但石中玉必是小翠花或芙蓉草他才唱。一是《打严嵩》，但严嵩必是郝寿臣或刘连荣他才唱。（义务戏中他常与侯喜瑞合作这一出。）这两出戏不累而讨俏，再加个小戏双出，必然上座满堂。
在扶风社当家旦角青黄不接的时候，就是林秋雯不堪大用，张君秋尚未加入那段时期，马连良常贴一些轻易不动的老生戏。如《战樊城》，他饰伍员，李洪福伍尚，马春樵武城黑。《洪羊洞》，他饰杨六郎，马富禄反串孟良，刘连荣焦赞，李洪福令公魂子。《渭水河》，他饰周文王，马富禄反串姜尚。《摘缨会》，他饰庄王，林秋雯姜妃，叶盛兰唐姣，马春樵先蔑，马富禄向老。《失空斩》，他饰孔明，郝寿臣马谡，马富禄反串司马懿，李洪福王平。这几出戏马连良完全按老路子唱，很少新腔。《战樊城》、《洪羊洞》没有什么特色。《渭水河》、《摘缨会》的扮相台风都十分好，雍容华贵，帝王气象。最好当推《失空斩》。坐帐时运筹帷幄，指挥若定。“三报”一场，由诧、而惊、而虑，层次分明，不失丞相身分。“城楼”“我本是……”一段〔三眼〕，好整以暇，〔二六〕那段，则手挥目送，流利自然。最后“斩谡”之愤怒、怜才、悲怆，全有交代。套用评电影的语法来说：“理智感情的交战，全有高度深刻的内心表演。”可称声容并茂，已入化境。除了余叔岩、孟小冬以外，绝非谭富英、杨宝森、奚啸伯能及。配以郝寿臣的马谡，他是花脸最善做戏的魁首，两人在斩谡一场，不知落了多少满堂彩。
五、成功的因素
1.重视配角。扶风社的阵容，前文谈过，此处不必赘述。他还有两位很得力的长期专用配角，不搭别的班（有如程砚秋班的曹二庚、文亮臣）。一位是高连峰，是他富连成同科的师兄弟，工小花脸，在扶风社里专应二路活儿，像《打渔杀家》的丁郎儿，《四进士》的一赶三（刘二混、看堂的、师爷）等。《黄金台》和《盗宗卷》里的“灯笼杆儿”（即是手持灯笼的家院和衙役），都是他的活儿。上文谈到《火牛阵》里马连良的踢灯笼绝技，固然他踢得好；但是衙役如果递的不是地方，马连良也就踢不准了。这和武旦打出手一样，下把的递家伙关系很重要，如果递得不是地方，武旦多好，也打不出去，踢不准的，所以“配角儿”的确非常要紧。
再有一位是马春樵，系马连良的本家大哥，在《马连良独树一帜》的“家世”部分就提到他了。他是梆子班出身，后习二黄，肚子非常宽绰，老生、武生、红生、花脸都能来，而且还头头是道。像《一捧雪》的戚继光（老生），《甘露寺》的前赵云（武生），《三顾茅庐》的关公（红生），《三家店》的史大奈（花脸），都是马春樵应工，他可算扶风社的“百搭”。
马连良对于罗致人才，有他一套方法，就是订立合同，使你安心长期与他合作，这在梨园界是史无前例的。因为过去戏班用配角，也和目前电影界独立制片一样，常聚常散，没有基本演员制的。一般演员都以能搭扶风社为荣，如今搭上，而又是长期饭票，那能不乐予参加呢？但他也分对象，叶盛兰还没有出科的时候，马对叶就认为才堪大用，前途无量了，所以就争取他到扶风社。叶盛兰自然受宠若惊，从此死心蹋地地追随马连良，虽然他一度短期挑班，但是扶风社有戏，他还乖乖回去做配角。杨宝忠改行操琴，马怕被别人抢去，就订了合同长期合作。张君秋乍露头角，也怕被谭富英等别的老生抢去，就订了四年合同，且认为义子，这都是高明的手段。
刘连荣被梅兰芳倚重甚殷，马富禄是小翠花的左右手，他怕订合约使刘、马二人中间为难，就口头保留长期合作。好在他们全是富连成社同学，谊非寻常，而且也不肯放弃扶风社的。遇见梅兰芳、小翠花有戏时，马就使刘、马二人请假，在扶风社由别人瓜代，马富禄常由老师萧长华代理；刘连荣不在，则特请郝寿臣演一场（如前例之《失空斩》）。
扶风社的“五虎将”原是马（连良）、张（君秋）、叶（盛兰）、马（富禄）、刘（连荣）的，后来怎么刘连荣会换为袁世海呢？这里面有个很少人知道的内幕。
袁世海这个人绝顶聪明，剧艺上先学侯（喜瑞），后宗郝（寿臣），且传郝氏衣钵，没有出科就大红大紫了。但是他专喜在台上以噱头取胜，私底下权势欲望很大，喜欢弄权、生事、制造是非，在李少春、李世芳班里，都生了许多事。他打算进入扶风社，蓄志已久，但是有刘连荣在那里长期演唱，不是轻易能动的，他便许李华亭（扶风社管事人）以利，图谋取刘而代之。
马连良用刘连荣已久，虽然明知袁世海在台上有俏头，比刘连荣的规矩老实能更为生色，但是与刘谊属同科师兄弟，不忍停他的生意，所以当李华亭进言时，考虑半天，说：“你们去办吧，可是要自然，不能使连荣太难堪了。”
按《龙凤呈祥》这出戏的旧例编制，当家花脸饰张飞，在《闯帐听琴》一场以前，还有个单场。后面再演迎接刘备、孙尚香回来的戏。孙权由副净扮演。郝寿臣、侯喜瑞在义演里都饰张飞。马连良的《龙凤呈祥》，为了节省时间，把后面张飞单场取消，只演《听琴》；同时，因为孙权与乔玄有同场的戏，就派当家花脸刘连荣饰孙权，而以马春樵饰张飞了。袁世海就在这上面动脑筋，他教给李华亭一套话，等到有一天贴《龙凤呈祥》时，李华亭便去找刘连荣说：“观众的反应，您的张飞好，是正工；可是您的孙权也好，也不能换人。这么办！从这一次起，您演‘龙凤呈祥’饰前孙权后张飞好了”论时间，甘露寺相亲完了，孙尚香洞房有一大段唱，还有休息，孙权来得及洗脸再勾张飞脸来赶扮的。论情理，刘连荣不是老板马连良，须要一赶二饰乔玄、鲁肃。他是搭班的演员，只能应一个活儿或张飞、或孙权，没有一赶二的必要，并且梨园行也无此先例。所以刘连荣当时没答应，说：“要让我来张飞，可以；不过孙权要另派别人，没有一个人唱两个活儿的。”李华亭说：“好，再说吧！”其实，刘连荣已中计了。
按梨园行规，演员虽明知那一出戏里有他，但是还以演出当天接受“交通科”的催戏通知为准。就如同现在电影界演员，明知在某部片子里有他的戏，但哪一天拍哪一场？内景还是外景？仍以接剧务的通告为准。到了《龙凤呈祥》演出这天，刘连荣一天没有接到“交通科”通知，他当然也不好意思晚上到戏院去，就托朋友去看看戏，到底怎么回事？等散戏后朋友回来一说，刘连荣差点没有气炸肺，原来戏院当场通告：“袁世海饰前孙权后张飞”，等于他把两个活儿接过去了，而刘连荣无形中被炒鱿鱼了。因为刘连荣有话在先：”一个人不能唱两个。”如今有一个人能唱两个了，他自然没有话说，也没有立场来争了，这就是袁世海的阴谋诡计。他虽然进扶风社之志得逞，却也给自己留下了恶例，以后不但在马连良班如此唱法，李世芳班里他也得唱俩了。
有一次马富禄随小翠花到上海去了，扶风社贴出《打渔杀家》，如果汤勤、蒋干、张文远，可以找萧长华替马富禄，而且比马还好。这大教师一角，萧先生岁数大了，就不适合啦。按当时“戏份儿”来说，马富禄拿二十五元，花二十元就可以找茹富蕙或孙盛武来替工，成绩也不会差。但是马连良却别出心裁，特约叶盛章饰大教师，花了“戏份儿”四十元，是茹、孙的一倍。叶盛章的教师爷很少露演，何况他有武功，讨渔税那一场还可以露几手，因此，消息传出，轰动戏迷，那天卖座满坑满谷，因为叶盛章客串而多卖了百儿八十张票，马连良名利双收。观众看完戏都说：“今天马连良的《打渔杀家》太好了，是叶盛章的教师爷。”绝没有人这么说：“今天叶盛章主演的《打渔杀家》，马连良配的萧恩。”可见叶盛章多好，还是绿叶，荣誉还是归于马连良，这就是他重视配角善于运用之处了。
2.场面整齐。马连良的场面阵容，全是精选人才。打鼓佬是乔玉泉，人称乔三，在武场界的资格仅逊于杭子和，而高于白登云。点子准，尺寸稳，“撕边儿”尤为绝活（有称为“丝鞭儿”的，是连续不断的一种小鼓声音）。马连良的身上边式，脸上有戏，仗他鼓楗子的陪衬帮忙不少。乔与马合作多年，三十六年病逝，连良痛哭失声，如失左右手。打鼓佬后换为裴世长，比乔三便差远了。打大锣是马连贵（连良的兄弟，马荣祥的父亲），他是“大锣界”的王牌，从规矩熟练里，能打出灵活俏皮劲儿来。
马连良出科以后，最早的胡琴是胡三（胡素仙之弟，坤伶胡菊琴的父亲）。以次换为赵桂元。赵的好处是托得严，后来连良大红，赵就拿跷了，因此换为杨宝忠。杨加入扶风社，马连良如鱼得水，马腔愈发动听。以后二人因为种种原因失和，宝忠离去，马就改由李慕良操琴了。月琴是高文静，高是月琴界的魁首，指法、手音全好，弹得丝丝入扣，与胡琴配合起来，其作用有如旦角的二胡配合胡琴，使唱的人舒服，听的人悦耳。
3.演出美化。马连良演戏，一切唯美是尚，从个人推广到团体，以至整个舞台面。扮戏他讲究“三白”，就是“护领白”、“水袖白”、“靴底白”。扮戏以前一定要理发刮脸，并且推己及人，要求扶风社同仁全体遵行。在后台，他准备两个人，一个专管刮脸，一个人专管刷靴底。他的扮戏房里，有专人管熨行头、熨水袖，戏装早准备好了，挂起来，那么穿在身上就没有皱褶的痕迹了。对龙套都要求刮脸，抹彩、正式扮戏。所以扶风社的全体演员，使人看起来都干净、清爽、美观。
他个人的行头，更是特别考究。质料方面，多方寻求，有一年故宫拍卖绸缎，他买了许多大内的料子，存起来慢慢做行头。在颜色方面，他提倡用秋香色、墨绿色（如《甘露寺》乔玄的蟒）、奶油色（如《打渔杀家》萧恩的抱衣），看起来漂亮得很。对行头的式样和剪裁，他也有研究心得，戏台上的马褂，传统做法都是身短、袖肥，透着肥大款式不利落，他却把马褂做得身稍长，袖较瘦，就显得好看多了。不过他穿马褂的戏不多。《武家坡》、《汾河湾》、《探母》不常唱，《借赵云》和《汉阳院》的刘备还可偶尔见到。
在个人服饰，同仁扮戏，都美化了以后，民国二十六年他与萧振川、万子和集资合作，在北平西长安街盖个新新戏院，除了自有一个演出理想的场所以外，在舞台上他设计了一份“守旧”（就是台上的大幕），是五片制，米黄色绸子所制，中间那一大幅，绣上棕色的汉武梁祠图案，上挂沿幕，下垂黄色穗子，并且横悬五个小宫灯。台前两旁，用纱幕把场面人员围起来，不使台下看着杂乱无章。纱幕上是蓝色云龙。从新新开幕那天起，把外边围幕拉开，观众一看这舞台形象，便热烈鼓起掌来了。马连良出外，当然也带着他这份大幕；天津中国戏院老板孟少臣，对这个大幕爱得不得了，几次三番说项，请马连良让给他，一直到过了半年以后，马连良情不可却，照原制价加些钱让给孟少臣。白挂了半年还赚点钱；孟少臣却乐不可支，总算把这份大幕弄到手里啦！马连良的美化舞台，就有如此的成功。
各位读者，到戏院里去品评音韵，考究字眼，讲求板槽的内行顾曲家，少之又少。大多数观众，都是为声色视听享受，存着娱乐目的而去的。马连良的戏，唱腔悦耳，做表认真，服饰、舞台处处美化，使人赏心悦目，自然大家趋之若鹜，乐予观看了。所以马连良的观众最普遍，士农工商，男女老幼，每个阶层全有。论历年票房，马连良纪录与梅兰芳在伯仲之间，无数字可考；论唱片，他为生旦行之冠。马连良灌了六十张，一百二十面；梅兰芳灌了五十九张，一百一十八面。另外有梅、马唱的《打渔杀家》、《探母回令》、《宝莲灯》两张四面，如果两人平分，那么马灌了六十二张，梅灌了六十一张，还少他一张呢！
六、弟子和传人
马连良正式收的徒弟一共六位。民国十年（1921），他收李万春为弟子，那年李万春十一岁，马连良也才二十一岁。民国二十四年（1935）春，在长沙收李慕良、朱耀良为弟子。李慕良原唱老生，先余后马，“慕良”的名字，就是倾“慕”马连“良”。这一期演完了，马连良就把李带回北平，加以深造，没想到后来成了他的末期琴师。那年冬天，又收了北平戏曲学校的王和霖、王金璐二人为徒。民国二十九年（1940），收言菊朋的儿子少朋为徒，是他关山门的最后一位弟子。
六个弟子中，学马最像的，当推言少朋，他私淑连良多年，几乎到入迷状态了。他的马派身段、小动作都很像，就是没有嗓子，为一大憾事。其次数王和霖，也有几分马味。李慕良精于琴，台上的表现倒不为人知了，他也很少露演。至于李万春、朱耀良、王金璐的拜马，也就属挂号性质，实际上没有学什么戏的。
至于私淑马派的人，他的堂弟马最良有几分似处，扮相也是马家面孔。周啸天以学马自居，其实差得很远，只有一出《夜打登州》马派戏，还是野狐禅。奚啸伯先学马，又学言，后又宗余，变成四不像。李盛藻学马变了样，走火入魔。天津丑票金鹤年之子金伯吟，虽在中原公司妙舞台和春和戏院当底包，却学马甚笃，偶有似处，外号“假马连良”。在马连良身陷囹圄期间，北平天桥有个梁益鸣，专唱马派戏，城外的商人因为看不到马连良，就拿他稍过戏瘾，经大家一哄，居然能到内城长安戏院唱了两期。但是经马连良的长期戏迷一看，梁益鸣一脸横肉，一身俗骨，穷喊乱做，贫俗可厌，他居然号称“天桥马连良”，实在糟塌马连良这三个字，头一场八成座，第二场半堂人，第三次就没法唱了，从此也就销声匿迹了。可以说，马连良没有真正传人，马派剧艺，到他及身而止了。
七、南麒北马的由来
民国二十年（1931），天津法租界马家口，开了一家春和戏院，当时已经是新型的戏院了。老板管兴权，约角人李华亭，开幕戏要隆重一点，李华亭就把上海的麒麟童，北平的马连良，约来天津合作一期。这是大手笔，也是惊人之举，就可见李华亭的才华不凡了。那一期两人合作一共五天，然后马回北平，麒麟童又单独演一期才回上海。所露戏码有《九更天》、《萧何月下追韩信》、《甘露寺》（南方路子，五音联弹的）等。麒、马两人合作的戏有《八大锤》，麒麟童反串小生陆文龙，马连良王佐。《火牛阵》，麒麟童反串小生田法章，马连良田单。《十道本》，麒麟童褚遂良，马连良李渊。《一捧雪》，马连良莫成演到“法场”，麒麟童接演“审头”的陆炳。《借东风》，麒麟童全部鲁肃，马连良孔明到底，唱到“借风”。在安排戏码上，两个人的戏要均衡，李华亭也煞费苦心，除了麒麟童喜欢反串小生那两场，二人无分轻重以外；《十道本》则两人一重念白一重唱工。《一捧雪》那天“审头”麒麟童大轴，《借东风》那天就马连良“借风”压台了。那一年麒麟童三十八岁（他是光绪二十年生，属马，今年如果健在，已经八十四岁了），马连良三十一岁。从此便开始了“南麒北马”的
说法。后来又在上海天蟾戏院合作过一次，这“南麒北马”就更驰誉全国了。如果论剧艺成就的话，两个人各有千秋，是无从比较的。
八、一生得失关键
马连良剧艺自成一家，为人聪明善于肆应，按说应该一帆风顺，福寿全归的，可惜他一辈子两大关键，吃亏都在抽大烟上。
梨园同仁有阿芙蓉癖的非常普遍，他们只取其提神之小利，却忘了成为痼疾之大害，真是饮鸩止渴，愈陷愈深。
民国二十年[被过滤]事变，东北失陷，二十一年（1932），日本人在东北成立伪政权“满洲国”。民国二十六年（1937）卢沟桥事变，抗战军兴，华北沦陷，随后日本人又成立华北伪政权“临时政府”。抗战期间，沦陷区人民，大多数不能追随政府进入大后方；为生活关系，给日伪机构做小事的人，政府并不以汉奸目之，除非为敌作伥卖国求荣者不赦。在二十六年以后，三十四年（1945）以前，梨园界人为生活关系往东北去演戏的，如金少山、李少春全去过，那是民间活动，胜利以后，政府对金、李二人并未加罪。
民国三十一年（1942），伪“满洲国”政权成立十周年，伪总理张景惠，请华北伪“临时政府”派遣演艺使节，前往庆贺，条件是除了包银以外，还有大部分烟土。当时北平烟土很贵还不好卖，马连良贪图这一批关东土的便宜，便以“华北演艺使节”的官方代表身分，到东北去演了一期戏。
三十四年抗战胜利后，此事被人检举，马连良遂以汉奸罪入狱。后经回教协会理事长白崇禧将军等人缓颊周全，在三十六年（1947）才脱离囹圄之灾。一年多已经负债累累了。经马太太陈慧琏再三向张君秋恳商（他们原有义母义子之谊），与马在上海中国大戏院合作唱一期，历时四个月，营业不衰，马连良把债全还了，这才缓过一口气来。这是为抽大烟吃的第一次大亏。
民国三十七年（1948）冬，马连良从上海到了香港，在那里打出路。初到斯地，他是京朝大角，当然轰动一时，但是香港居民是广东人天下，大众娱乐是广东戏，在香港肯听国剧的上海人太少，日子长了就不能支持了。他甚至找票友焦鸿英等合作演出，但也只是短期，于是他就沦落在香港，又负债累累了。一九五一年，中共替他还了香港的债，把他接去大陆。
一九六三年，且曾到香港演出。“文革”爆发，老艺人备受摧残，痛苦可知。最后被迫住下房，扫院子，折磨得不成人形，终于在一九六六年十二月病逝了，享年六十六岁。
此文与读者见面时，是一九七七年十二月，正是马连良逝世十一周年纪念。他如健在，今年七十七岁，虽不一定还能登台唱戏，但对启发后学，复兴国剧，还能有很大的贡献。站在国剧老生界来说，马连良是一位极有成就的艺人，“独树一帜”四个字，他是当之无愧的。